Кошки на эстраде

Cто лет назад кошек дрессировали для выполнения сложных эстрадных номеров в театрах и на ярмарках в Британии, Европе и Америке; некоторые из этих дрессировщиков стали знаменитыми. Одним из них был грек Леонидес Арматис, который занялся шоубизнесом чисто случайно. Будучи студентом в Париже, он научил свою собаку разным трюкам просто для того, чтобы позабавить самого себя и своих друзей.

Однажды увидев тонущую в Сене кошку, он послал своего Цербера спасти её. Кошка и собака подружились, и кошка без всякого принуждения научилась копировать собачьи фокусы. Так родилось представление, которое впоследствии включало пять собак и две кошки. Гвоздём программы был такой трюк: кошка карабкалась по высоко подвешенному канату и оттуда перепрыгивала на маленькую платформу, прикреплённую к воздушному шару. Оттуда она благополучно планировала вниз на сцену.

Другим таким шоуменом был герр Течов, который сделал себе имя в Соединённых Штатах и дал интервью писательнице Элен Уинслоу в Театре Кейта в Бостоне в конце 1890 гг. «Его кошки были буквально влюблены в него, — пишет она. — Они хором мяукали и мурлыкали, когда слышали его голос, и толпой набрасывались на него, цепляясь за одежду, когда их выпускали из клеток». Течовские кошки были одеты, как цирковые клоуны, в остроконечные шляпы, и ходили по разложенным в ряд круглым клюшкам, а также прогуливались вниз головой на передних лапах.

Нередко такие шоумены присваивали себе фиктивные титулы, чтобы произвести впечатление на доверчивую публику, как «профессор» Барт из новеллы Чарльза Морли, который, будучи выдуманным персонажем, имел в качестве прототипа реальное лицо, с которым встречался Морли. Карьера Барта началась с того, что он подобрал очень грязную, старую медную именную дощечку и прикрепил её к своей входной двери.

С этого момента он стал «профессором Бартом», поскольку, как он говорил, «вы можете убедить британскую публику в чём угодно, если напишете это печатными буквами». Кошки были только частью ярмарочного представления Барта — в нём участвовали также его жена в качестве «леди с львиной гривой» и дочь, которая ухитрялась ходить по потолку и значилась в программе как «человек-муха».

Храбрость и мистические силы

Другим «ученым» дрессировщиком кошек в Лондоне поздней викторианской эпохи был профессор Фредерикс, который давал представления на таких площадках, как сцена Оксфордского театра и Королевского аквариума. Он был настолько знаменит, что о нём появилась большая статья в солидной лондонской газете с иллюстрациями Луиса Уейна, который позднее стал знаменитым художником. Карьера Фредерикса была красочной. Несколькими годами раньше он состоял в штате цирка, отправившегося на гастроли в Южную Америку. Однажды дрессировщик львов так неосторожно брил его, что сильно порезал, и он уже не мог участвовать в представлении.

Будучи абсолютным новичком, он решил открыть собственное дело. Его удивительная власть над большими кошками быстро создала ему репутацию храбреца и обладателя «магической силы», дающей власть над животными, которую викторианские зрители считали неодолимой. Однако Фредерикс предпочел работать с домашними кошками, поскольку, как он признался, это более доходное дело. Его пёстрая группа включала кошек всех пород и мастей, от английской короткошерстной полосатой до белого перса и атлетических испанских и португальских кошек.

Его представление начиналось с номера под названием «Восхождение на полюс», который выполнялся португальским котом по имени Арко. Взобравшись на верхушку шара, кот исчезал внутри на несколько секунд — вероятно, поедая спрятанные там лакомства. По словам профессора, полюс был самым трудным номером в его репертуаре, поскольку по мере того, как кот карабкался вверх, он выходил из-под власти Мастера, иногда вообще отказываясь подниматься выше. Но обычно Арко вёл себя, как звезда сезона: он не только взбирался на шар, но и спускался назад, вниз головой, без единого «мяу»!

Ненадёжный талант

Но настоящей звездой этого шоу был Слопер, большой чёрный кот, — гордость и радость мастера, хотя стоил ему всего шесть пенсов. Дрессировка начиналась с обучения кошек сидеть и стоять на задних лапах по приказу, но, как утверждал профессор, только одна из трёх кошек поддаётся дрессировке, а чёрные работают охотнее других.

Ни профессор Фредерикс, ни гер Течов не пытались дрессировать котят, так как они слишком непослушные — лучше всего работали двух-трёхлетние кошки. «Кошки охотно учатся, но они ненадежны, — говорил профессор. — Слопер может ходить по канату пять вечеров подряд безукоризненно, а на шестой вдруг отказывается это делать. Это упрямство, и когда оно на них находит, лучше всего оставить их в покое. Я никогда не применяю силу и никогда не бью животны».

Ненадёжность кошачьей натуры забавно описывают писательница Агнес Реплие и её друзья, которые видели в Фоли-Бержер в Париже труппу дрессированных животных, в которую входила одна забавная кошка. Агнес пишет: «Кошка снизошла до того, чтобы дважды прыгнуть через обруч и изящно потоптаться на большом резиновом мяче, после чего взобралась по вертикальной лестнице наверх, умылась, свернулась клубочком и заснула. Дрессировщик дважды позвал её, но она больше не проявляла никакого интереса ни к нему, ни к его предприятию».

А друг Агнес видел ту же кошку в другой вечер, когда она делала удивительные вещи: спускалась по лестнице на свой резиновый мяч, играла на скрипке и стояла на голове. А в третий вечер она вообще ничего не делала, только шлёпнула лапой обезьяну, которая к ней приставала. Можно подумать, что она присутствует на сцене как элемент декорации.

Прогулки по канату

Кошки очаровали зрителей викторианского театра своими акробатическими номерами. Вот как строилось представление. Профессор Фредерикс ставил по большой коробке с каждой стороны сцены. Кошки выходили из этих коробок и уходили туда после своего выступления. Между этими двумя точками стоял ряд стульев, и несколько кошек осторожно и точно проходили между прутьями спинок и сидений. Затем поперёк сцены клали доску, а на ней в ряд размещали бутылки из-под шампанского, с интервалами, и на каждую сверху клали плоский диск. Одна группа кошек шла по верху, переступая с бутылки на бутылку, а другие кошки шли по доске внизу, виляя между бутылками.

Затем наступала очередь Слопера восхищать зрителей хождением по натянутому канату. Но задачу его усложняли ещё тем, что рассаживали на этом канате с определёнными интервалами белых крыс. Слопер проворно шёл обратно, осторожно переступая через каждую крысу. Забавно, что некоторые из крыс так были рады видеть своего приятеля, что прыгали ему на спину и с триумфом возвращались домой под оглушительные аплодисменты. Заключительный ударный номер — прыжки сквозь пылающий обруч, выполняли лидирующие звезды труппы. Сегодня в Англии дрессированные кошки не в моде. Профессор Федерикс и его коллеги стали одним из забавных эпизодов кошачьей истории.

Источник: zoonews.ru